日本在全球专利竞争中的存在感似乎正逐步减弱。日本特许厅最新报告显示，全球专利申请量在2005年至2024年的19年间增加至2.2倍，但在过去约20年里，日本专利申请占全球比重却从约25%降至8%。与此同时，中国的专利申请量则快速增长。

根据《日经》报导，日本特许厅发布的《专利行政年度报告》显示，全球专利申请量2024年达到372万件，较2005年的170万件大幅增加。

其中，中国是推动全球专利申请成长的主要力量，同期申请量增加超过10倍，并在2011年超越其他国家成为全球第一后继续增长。

到了2024年，中国的专利申请量已达到美国、日本、南韩及欧洲等主要国家与地区合计的约1.3倍。

中国近年持续将强化智慧财产权列为政策重点。早期政策较着重专利申请数量，曾透过申请阶段的补贴措施鼓励企业提出专利。

不过，随着不当及虚假申请等问题浮现，中国近年政策方向开始转向更加重视专利品质。同时，企业持续增加研发投资，也成为专利申请量快速成长的因素之一。

相较之下，日本专利申请量呈现下滑。日本2024年专利申请量约30万件，年增2%，但与2005年的42万件相比，仍减少约3成。

若从日本、美国、欧洲、中国及南韩等五大主要国家与地区观察，日本专利申请占比在2004年至2024年的20年间，也从36%大幅降至10%。

日本政策研究大学院大学教授隅藏康一表示，日本企业近年开始更加重视高品质专利，因此申请数量减少本身未必代表负面结果。

但他也指出，过去20年间，全球专利发明所依赖的科学知识中，源自日本的比例正在下降。

从不同技术领域来看，日本专利竞争力下滑与全球科技产业结构转变密切相关。

在美国与中国，包含人工智慧（AI）在内的资讯通讯技术（ICT）专利占比明显提高。生成式AI、半导体及软体等技术近年快速发展，也逐渐成为全球专利申请的核心领域。

在AI技术原理及基础技术等核心领域，日本的相关专利数量目前排名全球第4，位居中国、美国及南韩之后。

日本AI相关专利主要集中于量子计算及影像分析等领域，但在近年快速成长的技术领域，研发投资相对落后。

日本政府目前将AI、半导体、生技及先进医疗等产业列为重点发展领域，这些产业同时也是全球专利竞争最激烈的技术领域。

面对在AI领域相较美中落后的情况，日本将把重点放在能够充分利用制造业数据的「物理AI」。

日本特许厅也将针对AI相关专利申请，透过多个审查部门协同合作，强化专利审查及权利化支援。